Многолетнее травянистое растение из семейства крапивных с ползучим корневищем. Стебли прямостоячие, высотой до 120см, четырёхгранные. Цветёт с июня до осени. Растёт почти по всей России. В Восточной Сибири и на Дальнем Востоке произрастает близкий вид - крапива узколистная (Urtica angustifolia Fisch.) с более вытянутыми, а потому и узкими листьями. По своим полезным свойствам и использованию она равноценна крапиве двудомной. Листья крапивы очень богаты витаминами - содержат до 0,6% аскорбиновой кислоты, до 50мг% каротиноидов (провитамина А), витамины К и группы В. Кроме витаминов, в листьях крапивы много белка, хлорофилла (до 8%), крахмала (до 10%), других углеводов (около 1%), солей железа, калия, меди, марганца, титана, никеля. Содержат они также дубильные вещества, флавоноиды, бета-ситостерин, растительные кислоты. В жгучих волосках обнаружен амин (гистамин). В корнях выявлен стерол, стерилгликозиды, дубильные вещества.
Заготавливают листья крапивы во время бутонизации и цветения растений (в июне, июле). Обычно срывают верхушки молодых побегов и сушат, связав в пучки. Сушку сырья крапивы нужно вести в проветриваемых помещениях, на чердаках, в сараях, но обязательно защищённом от прямых солнечных лучей месте, так как они могут разрушить часть витаминов. Корневища крапивы выкапывают весной или осенью, освобождают от налипшей на них почвы, сушат на воздухе или в сушилках, печах, духовках при температуре до 40 градусов. Для употребления в пищу в зимнее время листья крапивы можно солить.
Крапиву используют с лечебными целями очень давно, задолго до появления научной медицины. Крапива настолько универсальна, что проще назвать те болезни, которые она не лечит. Издавна считается, что крапива - хорошее укрепляющее средство для пожилых людей. Она будто бы активизирует все жизненно важные органы и увеличивает собственные защитные силы организма. Листья крапивы применяют для повышения общего обмена веществ. Листья и молодые побеги крапивы служат прежде всего для профилактики и лечения авитаминозов, которые чаще всего наблюдаются в конце зимы и рано весной. Способ применения самый простой - порошок из сухих листьев добавляют в первые и вторые блюда. В народной медицине очень широко используется как кровоостанавливающее средство при маточных, геморроидальных, лёгочных, почечных, желудочно-кишечных и носовых кровотечениях. Используется как мочегонное, противовоспалительное, регулирующее функциональную деятельность желудка и укрепляющее его (при поносе, диспепсии). Кроме того, крапива двудомная оказывает кровоочистительное действие, например при водянке и золотухе. В лечебных целях используют листья, цветки, корни, семена. Препараты из корня часто более эффективны, чем препараты из листьев.
1. Из листьев крапивы можно приготовить отвар, который способствует отделению мочи и эффективен для мужчин с простатитом. Этот отвар признан медициной многих стран в качестве вспомогательного мочегонного средства при заболеваниях с задержкой мочи. Отвар корневищ назначают при задержке мочеиспускания при аденоме простаты. Отвар из листьев и корневищ готовят так: 2 чайные ложки измельчённого растительного сырья заливают 250мл кипящей воды, 5 минут кипятят и процеживают. Отвар пьют тёплым, маленькими глотками, по одной чашке утром и вечером в течение 4-8 недель.
2. Многие немецкие врачи рекомендуют больным, страдающим ревматизмом и болезнями, вызывающими дегенерацию суставов, сбор такого состава: Листья крапивы - 4 части, корень и трава одуванчика - 4 части, трава хвоща полевого - 2 части, листья берёзы - 1 часть, плоды шиповника - 1 часть. 2 чайные ложки смеси заливают 250мл кипящей воды, 15 минут настаивают и процеживают. Пить 3 раза в день по одной чашке. Продолжительность курса 6 недель. Лечение таким чаем назначают также при камнях в почках и желчном пузыре.
3. При лейкемии, вызванной радиоактивным излучением, надо пить ежедневно 150-200мл сока из листьев крапивы.
4. При анемии, вторичной и железодефицитной анемии принимать после еды по 1 столовой ложке 1-3 раза в день крапивной муки с мёдом: на 1кг мёда взять 200г порошка листьев крапивы, собранной в мае, тщательно смешать. Хранить в тёмном прохладном месте.
5. Приготовить спиртовую настойку корней крапивы двудомной (1:5), настаивать 2 недели, периодически встряхивая содержимое, процедить. Считается, если в чай добавлять по 6-8 капель этой настойки, можно затормозить развитие раковых клеток; одновременно рекомендуется вместо чая пить настой листьев крапивы.
6. При полиартрите очень полезен отвар: свежую крапиву заваривают (1 столовая ложка на 1 стакан кипятка), кипятят 3 минуты и выпивают вместе с травой. Хороший результат достигается, если при этом ещё делать согревающие компрессы из настоя калгана (5-6 клубней калгана на 500мл воды. Настаивать 30 дней).
7. При астме бронхиальной ежедневно пить по одной чашке навара из листьев. Взять 1 чайную ложку с верхом сухих листьев на 100мл кипятка, довести до кипения в эмалированной посуде. Пить как чай, дав немного отстояться.
8. При геморрое полезен отвар: 1 столовую ложку сухих листьев залить 200мл кипятка, кипятить 10 минут на слабом огне, остудить, процедить. Принимать по 1 столовой ложке 4-5 раз в день.
9. Для усиления полового влечения смешивают 1 чайную ложку истолчённой крапивы с яичным желтком и репчатым луком. Съедать эту смесь по 1 чайной ложке 3 раза в день.
10. При полиартрите ревматоидном: 1 столовую ложку сухих листьев залить 200мл кипятка, настаивать, укутав, 1 час, процедить. Принимать по 1 столовой ложке 3-4 раза в день за 30 минут до еды.
11. При подагре принимать сок свежего растения по 1 чайной ложке 3 раза в день.
12. При старческой слабости 200г майской крапивы залить 0,5л водки. Завязать горлышко бутылки марлей. Первые сутки держать на окне, затем ещё 8 суток в темноте. Процедить, отжать. Принимать по 1 чайной ложке натощак за 30 минут до еды и 1 чайную ложку на ночь перед сном.
13. При диабете используют настой: 50г листьев (лучше использовать свежие) заливают 0,5л кипятка. Настаивать 2 часа, процедить. Принимать по 1 чайной ложке 3 раза в день до еды.
14. При кровотечениях крапива двудомная применяется так: 1 столовую ложку сухих листьев залить 1 стаканом кипятка, кипятить 10 минут на слабом огне, остудить, процедить. Пить по 1 столовой ложке 4- 5 раз в день.
15. Лактогонное средство: 2 столовые ложки смеси из крапивы двудомной и укропа огородного залить 2 стаканами воды, довести до кипения, остудить, процедить. Пить по 1/2 стакана 2 раза в день через 1 час после еды.
16. Настой листьев: 1 столовая ложка сухого измельчённого сырья на 1 стакан кипятка, настаивать 10 минут, процедить. Принимать по 1 столовой ложке 3 раза в день при заболевании селезёнки, нарушении обмена веществ.
17. Настой листьев: 1 столовая ложка сухого измельчённого сырья на 1 стакан кипятка, настаивать 20 минут, процедить. Принимать по 1 столовой ложке 3 раза в день при метеоризме, диспепсии, кровотечении из кишечника, желудка, при спазмах желудка, геморрое, запоре, холецистите.
18. Отвар семян: 1 столовая ложка сырья на 1 стакан красного виноградного вина, кипятить на водяной бане 30 минут, процедить. Принимать по 1 столовой ложке 3-4 раза в день при половой слабости.
Меры предосторожности! Крапиву, да и все другие растения, повышающие свёртываемость крови, людям с наклонностью к тромбозам, тромбофлебитам, а также с повышенным протромбиновым индексом крови употреблять следует в ограниченном количестве. Противопоказана крапива также при беременности и лицам, страдающим гипертонической болезнью.