Многолетнее невысокое травянистое растение из семейства сложноцветных. Многочисленные, сильно ветвистые или раскинутые стеблевые побеги, одревесневшие, из них выходят многочисленные, травянистые, частью укороченные и густо облиствённые цветущие стебли, образующие густые дерновинки. Листья сидячие, почти дваждыперисторассечённые. Цветки трубчатые, мелкие, шаровидные, желтоватые, собраны в корзинки, без язычковых цветков. Корзинки образуют узкометельчатое или простое кистевидное соцветие. Всё растение сильно душистое. Цветёт в июле-августе. Обитает преимущественно по каменистым, а также и мягким склонам сопок, однако часто встречается и в равнинных степях, на выгонах, вытесняет нередко остальную растительность, образуя сплошной ковёр.
В траве найдены алкалоиды, 0,22% эфирного масла; в корнях - алкалоиды и следы эфирного масла. В тибетской медицине цветоносные верхушки применяли в составе многих препаратов. Траву в смеси с листьями и цветками шиповника и сосновой хвоей (равные части) использовали для лечебных ванн при лечении авитаминозов, болезней суставов и мышц.
В народной медицине настой надземной части растения пьют при потере аппетита, от головной боли, при сердечных приступах (припадках) и кашле. В Забайкалье, замазав горшок свежесорванной измельчённой травой, ставят в печь, полученный настой пьют от геморроя и для возбуждения аппетита.