Невысокий листопадный кустарник из семейства вересковых с жёлто-серой корой. Цветёт в мае, начале июня. Плодоносит в августе. В листьях содержатся дубильные вещества, гликозиды арбутин и эриколин. Найдена о-пирокатеховая кислота и вещества флавоноидного характера: гиперозид, авикулярин и азалеатин. В народной медицине широко используют цветки в смеси с травой полыни сантолинолистной, полыни холодной, травы эфедры односеменной и хвои можжевельника (равные части) для лечебных ванн.
