Мелкий кустарничек из семейства шикшевых, сильно ветвистый, со стелющимися стеблями длинной от 20см до 1м и более. Имеет густо облиствённые тёмно-бурые или коричневые стебли. Листья вечнозелёные. Цветёт в мае-июне, плодоносит в августе-сентябре. Растёт на гольцах, сфагновых болотах, образуя часто сплошной покров, в сосновых и лиственничных борах, в горно-арктической зоне высокогорного альпийского пояса. Химический состав шикши изучен слабо. Травянистая часть растения обладает вяжущими свойствами, содержит аскорбиновую и бензойную кислоты, фруктозу, флавоноиды, андромедотоксин и другие. В народной медицине применяется как противоцинготное средство и средство, воздействующее на центральную нервную систему. Препараты шикши в виде настоя или отвара пьют при эпилепсии и др. судорожных состояниях, периферических параличах, нервных расстройствах, при гипертонии, головной боли, бессоннице и как общеукрепляющее средство. Настой из надземной части и плодов: 1:1; 20г сырья настаивают 1час в 1 стакане кипятка и пьют по 1/2 стакана настоя 3-4 раза в день до еды. В народе ценится гольцовая шикша, почему её называют "дорогой травой". Шикша имела применение в Забайкалье и в тибетской медицине.
Настой надземной части и плодов: 1:1; 20г сырья настаивают 1 час в стакане кипятка и пьют по 1/3 1/2 стакана настоя 3-4 раза в день до еды.
Химический состав шикши изучен недостаточно. Но в настоящее время известно, что в плодах содержится провитамин А - каротин, витамин С (до 90мг%), бензойная и уксусная кислоты, дубильные и красящие вещества, смолы и марганец.
Использование в питании. Ягоды шикши слабокислые, не очень приятного вкуса, но хорошо утоляют жажду, успокаивают нервную систему, улучшают обмен веществ, снимают переутомление, их также используют как антицинготное средство. Едят свежими, с молоком и простоквашей, готовят из них варенье, напитки, повидло, мармелад, используют для окраски вин, а также в качестве приправы к блюдам из рыбы. В северных районах шикша высоко ценится как антицинготное и диетическое средство.
1. Шикша мороженая. Собранную поздно осенью шикшу рассыпают на чистый льняной полог, отбирают лесной мусор, листья, ветки, хвою и замораживают. Замороженную шикшу ссыпают в кадки и хранят в холодных кладовках и амбарах. Расходуют по мере надобности для приготовления различных блюд и напитков.
2. Сок из шикши. Натуральный сок из шикши получают на соковыжималке. Промытые ягоды отжимают, сок сливают в прокипячённые пол-литровые банки и хранят на холоде.
3. Кисель из шикши. Ягоды шикши (2 стакана) промыть в холодной воде, ссыпать в кастрюлю, залить горячей водой и кипятить 10-15 минут. Затем воду слить, из ягод отжать сок, добавить в него воды, чтобы объём разведённого сока получился около 1л, довести до кипения, добавить 4 столовые ложки сахара или мёда и разведённый в воде крахмал (50г), перемешать, не доводя до кипения, разлить в стаканы и слегка посыпать сахарной пудрой. Подавать в горячем и холодном виде.
4. Желе из шикши. Для приготовления 1л желе берут 1-2 стакана шикши, 150г сахара или мёда и 30г желатина. Промытые ягоды бланшируют в кипятке, отжимают сок, доводят его до кипения, вливают размоченный в воде в течение 15 минут желатин, вносят 1г лимонной кислоты и кипятят 2-3 минуты. Разливают в вазочки, формы или креманки, охлаждают и подают при пониженном аппетите.
5. Мусс из шикши на манной крупе. Один стакан промытых ягод потолочь пестиком в кастрюле, залить 1л ключевой воды, довести до кипения. Отвар слить, добавить в него 100г сахара и 100г манной крупы, прокипятить в течение 10 минут при непрерывном помешивании, охладить до 40 градусов, добавить полстакана малинового сока (или сиропа), взбить и подать в креманках или пиалах.
6. Варенье из шикши. Не отличается высокими вкусовыми качествами, и поэтому чаще его готовят с яблоками или с грецкими орехами. Используют же его чаще из-за того, что действует оно как средство успокаивающее и нормализующее сон. На 1кг шикши берут 0,5кг свежих яблок, очищенных от кожицы. Сначала варят шикшу в сахарном сиропе и за 10 минут до конца варки добавляют яблоки, нарезанные дольками, корицу или цедру лимона. На 1,5кг ягод и яблок требуется 1,5-2кг сахара.
7. Чай фруктовый с шикшей. Сушёные выжимки шикши перемешивают в равных количествах с сушёной малиной, черникой, чёрной смородиной и морковью. Используют для заварки как обычный фруктовый чай промышленного приготовления. На 1 стакан кипятка берут 1 чайную ложку сушёной фруктовой смеси.
8. Мармелад из шикши. В сок из шикши добавляют сахар, кипятят, вливают растворённый желатин, добавляют ванильный сахар, варят до готовности. Разливают в формы и охлаждают.
9. Приправа из шикши к рыбе. В таёжных условиях и на севере рыба в повседневном питании приедается. Вот тогда и выручает шикша. Рыбные блюда с шикшей лучше усваиваются, не приедаются и легче переносятся при однообразном питании.
10. Пастила из шикши. Для приготовления пастилы берут 1кг выжимок шикши и 1кг сахара, добавляют 1 стакан яблочного сока с ванильным сахаром и варят до получения густой массы, которую выливают на листы фанеры, подсушивают в нежарко натопленной русской печи, режут на дольки ножом и хранят на деревянных латках.
11. Компот из шикши. Готовят в смеси с другими ягодами (клюквой, смородиной, малиной, сухими яблоками и черносливом). Берут равные части указанных ягод, моют, заливают 50% сахарным сиропом и варят до готовности. Компот из шикши, как правило, впрок не заготавливают, а сразу же подают на стол или используют холодным в течение суток.
12. Пирожки из шикши. Для начинки ягоды шикши нужно растолочь пестиком, добавить варенье из чёрной смородины, изготовить пирожки из дрожжевого или пресного теста и выпечь.
