Многолетнее травянистое растение с ветвистым стеблем из семейства лютиковых высотой 20-80 см. Цветёт всё лето. Растение ядовито!!! Растёт по сырым местам, по берегам рек и озёр, затопляемым лугам. На лугах в период цветения образует золотисто-жёлтый фон травостоя. Встречается повсеместно. В свежей траве содержится протоанемонин, представляющий собой летучее соединение с резким запахом и жгучим вкусом, которое является ядовитым веществом лютика. При высушивании растения протоанемонин теряет свою токсичность. Пары протоанемонина вызывают раздражение слизистых оболочек глаз, слезотечение, резкую боль, а также раздражение гортани и носа, кашель. Кроме протоанемонина в свежей траве содержатся сапонины, дубильные и флавоновые вещества. С лекарственной целью используют надземные части лютика. Сырьё заготавливают в течение всего периода цветения, сушат траву на проветриваемых чердаках. Высушенная трава теряет ядовитые свойства. В народной медицине надземные части употребляют преимущественно в виде отваров. На коже человека свежая трава вызывает покраснение, зуд, опухоли, пузыри, а иногда фурункулы..При этом нередко наблюдается явления общего отравления: головокружения, обмороки, быстрый и слабый пульс. Работы Института кожного туберкулёза доказали хорошее действие препаратов из листьев лютика при лечении кожного туберкулёза. Это действие лютика некоторые объясняют присутствием в его листьях значительного количества каротина. В ветеринарной практике растение используется при лечении хронических ран у животных. Обычно лютик употребляется в виде водных отгонов травы. Отравление лютиком часто наблюдается у животных, которые в силу ряда причин пользуются сырыми болотистыми выпасами с обильным травостоем лютиков. При отравлении у животных наблюдается слюнотечение, потеря жвачки, позывы к рвоте, резкие боли в животе, припадки сильнейшего беспокойства, позднее - появление сильных поносов. Поражение пищеварительного тракта дополняется явлениями нервного порядка - конвульсиями, вращательными движениями глаз, нарушением сознания, полной потерей способности стоять. Нередко смерть животного наступает в первые 30-40 минут после отравления. Лютик ядовит и для человека!!!
В народной медицине отвар цветков пьют в небольших дозах при заболевании печени, мазью из цветков со свиным жиром натираются при простуде, ватку, смоченную соком растения, прикладывают к больным зубам, водным отваром поливают вещи от клопов и прусаков. Свежая трава применяется в гомеопатии при кожных заболеваниях, подагре, невралгиях; препараты из лютика успешно применялись в дерматологии, в частности при лечении кожного туберкулёза. Отвары травы принимают при желудочных и головных болях. Свежие листья используют для растирания ног при ломоте вместо горчичников и нарывного пластыря.